home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 060490 / 0604005.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  6.7 KB  |  144 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 62CONFLICTSTaking the Road to War?
  2.  
  3.  
  4. A cleric's assassination raises the temperature as India and
  5. Pakistan stumble toward another unwinnable battle
  6.  
  7. By EDWARD W. DESMOND/SRINAGAR -- With reporting by Yusuf
  8. Jameel/ Srinagar
  9.  
  10.  
  11.     Three well-dressed young men walked into Maulvi Muhammad
  12. Farooq's office in Srinagar, the summer capital of Jammu and
  13. Kashmir, last week and politely asked to see him. When the
  14. Muslim cleric and political leader joined them, they pulled out
  15. pistols, shot him ten times and ran. One hour later, Farooq,
  16. 45, died on the operating table at a nearby hospital.
  17.  
  18.     But the violence did not end there. When Farooq's death was
  19. announced, agitated crowds that had gathered outside the
  20. hospital stormed the emergency room to claim his body. They
  21. then led an emotional procession toward the headquarters of his
  22. party, the pro-independence People's Action Committee. As the
  23. marchers tried to push their way through a police cordon,
  24. Indian security forces opened fire, killing at least 47 people
  25. and wounding some 300. In the melee, Farooq's body fell to the
  26. ground and was hit by three bullets.
  27.  
  28.     The next day more than 300,000 Kashmiris attended Farooq's
  29. funeral. Security was tight everywhere, but police stayed away
  30. from the burial in Martyrs' Cemetery, where militant Muslim
  31. youths fired volleys from assault rifles in his honor. While
  32. no organization has claimed responsibility for Farooq's
  33. assassination, most of his mourners seemed to blame the Indian
  34. government. In answer to the question "Who killed Muhammad
  35. Farooq?" the crowd roared back, "Jagmohan!" referring to the
  36. hard-line governor appointed by New Delhi in January to stamp
  37. out the 22-month-old rebellion in India's sole state with a
  38. Muslim majority. On Friday the governor resigned, and will be
  39. replaced by Girish Saxena, Prime Minister V.P. Singh's security
  40. adviser on Kashmir.
  41.  
  42.     "India is indulging in genocide," charged Pakistani Prime
  43. Minister Benazir Bhutto last week. She had just returned from
  44. a week-long tour of eight Middle Eastern countries, where she
  45. was seeking support for the Kashmiris' right to
  46. self-determination. While some Kashmiri militants favor an
  47. independent state of their own, Bhutto rejected that idea as
  48. "extremely dangerous." Kashmir's freedom, she insisted, was
  49. "the freedom to join Pakistan." In the process, she said, armed
  50. conflict with India could not be ruled out, "but we do not
  51. believe war is inevitable."
  52.  
  53.     The distrust and hatred between primarily Hindu India and
  54. Muslim Pakistan have exploded into war three times, twice (in
  55. 1947 and 1965) over the fate of Kashmir. The issue is no closer
  56. to peaceful resolution today than it was when the two nations
  57. were created by the British partition of the subcontinent in
  58. 1947. Kashmiris have again shaken life into the dispute with
  59. a rebellion against Indian rule that has cost nearly 600 lives
  60. so far this year. The struggle has produced not only talk of
  61. war but also an escalation of military moves on both sides of
  62. the border.
  63.  
  64.     No one, least of all the principals, doubts that a fourth
  65. Indo-Pakistani war would be devastating. Some observers even
  66. fear that such a conflict could lead to the first use of
  67. nuclear weapons since 1945. India exploded its initial nuclear
  68. device in 1974, and Pakistan is widely believed to have a
  69. nuclear weapon. The catalyst for this potential catastrophe is
  70. the rebellion in the beautiful Vale of Kashmir, an 87-mile-long
  71. valley that is home to more than half the state's 7 million
  72. people -- 65% of them Muslim. There India faces a bloody
  73. insurgency and a runaway mass movement for secession that is
  74. joined even by local police and civil servants. New Delhi
  75. accuses Pakistan of arming and training the rebels. Islamabad
  76. denies the charge, but the Bhutto government openly gives its
  77. political support to the rebellion.
  78.  
  79.     Whatever the full extent of Islamabad's involvement, it is
  80. clear that members of rebel groups like the Jammu Kashmir
  81. Liberation Front cross the border from India, sometimes under
  82. covering fire from Pakistani troops, buy weapons in Pakistan's
  83. open arms markets, seek military training with the mujahedin
  84. in Afghanistan and return to Kashmir to fight on. India, doing
  85. its best to seal off the uprising, has increased its
  86. paramilitary forces in the region from 15,000 to 145,000.
  87.  
  88.     For the Indian soldiers and policemen in the streets,
  89. Srinagar is enemy territory. At every major crossing, they
  90. huddle around sandbag bunkers. They never know when a young man
  91. might dash up, whip back his cloak and blast away with an AK-47
  92. rifle. He might kill or wound a soldier or two, forcing the
  93. military to give chase and shoot back -- and thus turn more
  94. people against the government.
  95.  
  96.     Given the frequency of such incidents, it is no surprise
  97. that the troops train their rifles at every approaching car.
  98. They check the trunk and indulge in informal interrogation.
  99. "What time does your watch say?" It should not be half an hour
  100. behind; that might mean the person joined the rebels' call to
  101. adopt Pakistan standard time. "Will you have a drink with us?"
  102. One should not say no; that might be a sign of Islamic
  103. fundamentalism. If the motorist does not pass the tests, the
  104. troops might rough him up -- and break an arm or nose.
  105.  
  106.     The most overpowering impression in the Vale these days is
  107. the utter alienation of Kashmiri Muslims. Anti-Indian sentiment
  108. has spread from the angry young men of the J.K.L.F. and the
  109. twelve other rebel organizations to the businessmen and
  110. bureaucrats who might be expected to support the status quo.
  111. The best recruiter for the rebels is the curfew, which the
  112. government has imposed off and on since December. In April the
  113. curfew lasted 17 days straight. It was intended to keep 1.5
  114. million Kashmiris in place while heavily armed troops carried
  115. out house-to-house, room-to-room, closet-to-closet searches.
  116. Today, if a visitor happens into a place that has been combed
  117. by these troops, he draws an instant crowd and a dozen offers
  118. to see someone "beaten by the army."
  119.  
  120.     The activists of the J.K.L.F. who blow up banks and
  121. government offices and kill soldiers and civil servants work
  122. for the Front's deputy commander, Sheik Hamid, who moves easily
  123. through Srinagar. If patrolling soldiers come too close, people
  124. in the neighborhood pour into the alleys to shout
  125. pro-independence slogans, giving Hamid time to escape. How long
  126. will the struggle for secession take? Hamid does not know, but
  127. he is pleased with the progress so far. "Our biggest success
  128. has been to present the problem to the world," Hamid says. That
  129. he has certainly done.
  130.  
  131.  
  132.  
  133.  
  134.  
  135.  
  136.  
  137.  
  138.  
  139.  
  140.  
  141.  
  142.  
  143.  
  144.